点击图片查看大图干燥(低焓值)的空气经过风机的抽动后，自进风网处进入冷却塔内；饱和蒸汽分压力大的高温水分子向压力低的空气流动，湿热(高焓值)的水自播水系统洒入塔内。当水滴和空气接触时，一方面由于空气与水的直接传热，另一方面由于水蒸汽表面和空气之间存在压力差，在压力的作用下产生蒸发现象，带到目前为走蒸发潜热，将水中的热量带走即蒸发传热，从而达到降温之目的的冷却塔。
工业冷却塔按通风方式分为：①自然通风冷却塔；②机械通风冷却塔；③混合通风冷却塔
工业冷却塔按水和空气的接触方式分：①湿式冷却塔；②干式冷却塔；③干湿式冷却塔。
工业冷却塔按热水和空气的流动方向分：①逆流式冷却塔；②横流（直交流）式冷却塔。
工业冷却塔按应用领域分：①工业型冷却塔；②空调型冷却塔。
工业冷却塔按噪声级别分：①普通型冷却塔；②低噪型冷却塔；③超低噪型冷却塔；④超静音型冷却塔。
工业冷却塔其他型式冷却塔，如喷流式冷却塔、无风机冷却塔等。