所谓集装箱物流，是通过集装箱将装卸、储存、拆并、包装、运输、保管连贯起来，形成贯通全程的物流活动。这种巨大优势是通过不同运输手段的衔接，形成“多式联运”，以实现“门到门”的物流服务。
集装箱物流方式有单独的集装箱水路运输、集装箱公路运输、集装箱铁路运输及集装箱空运等方式，也有不同运输方式组合的集装箱联运。随着全球多式联运的发展与综合运输链复杂性的增加，港口作为综合物流和全球综合运输网络的节点，其功能也在不断地从以港口为起点向内陆扩展，具有得天独厚的发展优势。
我国的集装箱物流业正向着信息化的方向发展。但发展没有固定的模式，因此我国各个港口应根据自身实际，充分利用现有的自然条件及供求关系等，依据现代物流的发展趋势，借鉴国内外港口发展的成功经验，因地制宜地发展，提升其全球竞争力。